美國空軍2016年9月19日命名B-21遠程轟炸機“奇襲者”（美國軍方照片）
美國空軍最近正式為下一代遠程轟炸機B-21命名，但透露的細節微乎其微。
從打贏第二次世界大戰到今天維護朝鮮半島的和平與穩定，美軍歷代的遠程轟炸機一直是美軍遠程作戰力量的象徵。它們曾經而且繼續在發揮戰略性作用，因此遠程轟炸機也往往被稱做戰略轟炸機。
同樣，新一代遠程轟炸機將是21世紀美軍戰略力量的一個支柱，因此受到美國、盟國及其那些試圖跟美國對抗的國家的高度關注。
空軍望至少訂購100架B-21
B-21的形狀跟美軍現役的B-2隱形轟炸機有一些相似之處，但其隱形能力、穿透對手防空系統的能力將更加強大。目前B-21的設計方向是有飛行員駕駛，而不是無人機，而且機型平台比較有彈性，以便將來可以安裝更加先進的武器和傳感裝置。
軍方說，對飛機設計的評估預計會在未來一年內進行，2020年代中期開始生產出飛機，初期產量為21架，目標最少是100架，每架預計可以控制在5.5億美元以下。
除此之外的大部分細節屬機密，不能對外公開。軍方說，B-21轟炸機的研製將凝聚美軍30多年的研發和投資成果，該項目對國家安全至關重要，因此需要高度保密。但軍方會繼續跟國會有關人員分享信息，並接受國會的監督。
中國稱研發隱形戰機的剋星
中國最近聲稱在研製量子雷達的努力中取得突破，有望製造出所謂隱形戰機的剋星。這是否對美軍的B-21遠程轟炸機構成威脅？
美國之音專門就這個問題向空軍部部長詹姆斯和空軍參謀長古德芬上將提問。兩位官員都說，B-21是美國空軍的三大主要武器項目之一，他們會用鷹眼似的目光密切注視這項武器研發項目，以確保B-21能夠經受未來戰爭環境的考驗。
來源：美國之音
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